Thứ 30 chương Trong mắt người khác mặc cho thanh

Ngay khi Nhậm Thanh đang nằm trong quan tài chuẩn bị thực hiện thuật thoát thai thi giải, không gian quanh Như Ý quán lại phi thường náo nhiệt. Dẫu trời mới mờ sáng, trước cửa điện đã vang lên tiếng người huyên náo.

Những quầy hàng bán nhang đèn, giấy tiền vàng bạc mọc lên như nấm; đồ Tết các loại cũng có thể bắt gặp ở khắp nơi.

"Mài kéo đây..."

Những kẻ buôn bán nhỏ gánh trên vai đôi thúng, len lỏi xuyên qua đám đông. Thỉnh thoảng họ lại cúi đầu lau mồ hôi, mùi dầu mỡ nồng nặc lan tỏa trong không khí. Những ánh mắt kín đáo cứ không ngừng liếc nhìn vào bên trong đạo quán.

Nếu Nhậm Thanh có mặt ở đây, hẳn hắn sẽ nhận ra gã tiểu thương này chính là kẻ mình từng gặp tại Trần gia. Đạo thống của gã rõ ràng cùng một mạch với Bắc Tốc đạo nhân.

"Trịnh Phúc, lại gần thêm chút nữa."

Từ trong đôi thúng của gã tiểu thương truyền ra âm thanh. Một hình nhân bằng nến nhỏ xíu đang ẩn mình trong đó, chính là Bắc Tốc đạo nhân.

Lúc này Bắc Tốc đạo nhân đang chau mày. Theo lý mà nói, sau khi trải qua họa diệt môn, hương hỏa của Như Ý quán đáng lẽ phải chịu ảnh hưởng nặng nề, nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược, thậm chí còn thu hút nhiều tín đồ hơn trước.

Lão hoài nghi đứng sau chuyện này là Tam Hương nương nương, và đại hội thành tiên rất có thể còn ẩn tình khác.

"Tôn Trở sắp chết rồi."

Bắc Tốc đạo nhân mơ hồ phát giác điều bất thường, lão nhìn xuyên qua cánh cửa điện đang mở rộng.

Tôn Trở đang bận rộn tiếp đón các tín đồ ra vào, dáng vẻ như thể đang chọn lựa một "món ăn" thích hợp. Toàn thân gã lộ ra vẻ phấn khích không bình thường, hai gò má đỏ bừng lên.

"Sư tôn, xung quanh e rằng cũng có đồng đạo của Thăng Tiên giáo."

Trịnh Phúc nhát gan khẽ lên tiếng. Gã có thể cảm nhận được không ít ánh mắt thâm trầm đang đảo qua đảo lại trước cửa quán.

"Nói nhảm."

Bắc Tốc đạo nhân hừ lạnh một tiếng: "Chu Tham chết không minh bạch, Tống Bách Chu lại rơi vào kết cục như thế, bọn chúng làm sao có thể không ló mặt ra xem cho được."

Lão dừng lại một lát rồi nhắc nhở: "Tránh xa bà lão ở góc đường kia một chút."

Trịnh Phúc chú ý thấy ở góc đường quả thực có một phụ nhân khoảng sáu bảy mươi tuổi, chiều cao chỉ chừng nửa người, làn da vàng bủng như sáp, đôi mắt đục ngầu đang khép hờ.

"Còn nữa, tên ăn mày ở đầu hẻm phía tây cũng chẳng phải hạng lương thiện gì."

Trịnh Phúc quay đầu nhìn, tên ăn mày kia đang co rúc trong góc tối dưới chân tường. Gã ta trông chỉ chừng ngoài ba mươi nhưng tứ chi lại phát triển cực kỳ không cân đối, lồng ngực phập phồng rất yếu ớt.

Trịnh Phúc sợ tới mức vội vàng lùi lại. Xem ra tất cả đều đến đây để dự đại hội thành tiên.

Bắc Tốc đạo nhân kiêng dè đảo mắt nhìn quanh, rồi dừng lại vài hơi thở trên bức tượng Tiên nhân đang được phủ vải trắng ở gian chính. Bọn chúng chẳng phải cũng vì hài cốt của Hoàng Nê Tiên mà đến đó sao?

Đó chính là linh tài tuyệt hảo để luyện khí, nếu có được nó, cơ hội bái nhập Thăng Tiên giáo sẽ tăng thêm vài phần chắc chắn.

Bắc Tốc đạo nhân cũng không hiểu nổi, tại sao Nhậm Thanh lại để lại hài cốt Hoàng Nê Tiên cho Tôn Trở giày vò. Rõ ràng nếu hắn muốn mang đi thì chẳng gặp chút khó khăn nào.

"Thật nhìn không thấu mà."

Chẳng biết qua bao lâu, khi mặt trời đã lên cao, sự ồn ào trước đạo quán càng lúc càng dữ dội.

Bắc Tốc đạo nhân từ đầu đến cuối vẫn luôn chú ý quan sát, cho đến khi thấy Tôn Trở bắt đầu ho khan thường xuyên. Rõ ràng là khối đất vàng mà gã nuốt vào gần đây đã bắt đầu phản phệ lên cả thân xác lẫn linh hồn.

Lão đột nhiên cảm thấy căng thẳng, cứ có cảm giác Nhậm Thanh giống như một gã ngư phủ đang buông cần.

Còn hài cốt Hoàng Nê Tiên chính là mồi câu.

"Sư tôn."

Trịnh Phúc lên tiếng nhắc nhở. Chỉ thấy Tôn Trở đột nhiên đứng chết trân tại chỗ, thần sắc trở nên nôn nóng, gã liên tục làm động tác nuốt nước miếng.

Ngay sau đó, đôi mắt Tôn Trở vằn lên tia máu, gã phát ra một tiếng gào thét:

"Khát! Khát quá!!"

Dứt lời, Tôn Trở lao thẳng đến vại nước ngoài điện, đâm sầm đầu vào đó, hai tay điên cuồng vốc nước tống vào miệng. Thế nhưng thân hình gã lại héo mòn đi trông thấy.

Lớp da nứt nẻ với tốc độ mắt thường cũng có thể nhìn thấy, trông như lòng sông khô hạn đã nhiều năm.

"Đạo trưởng! Đạo trưởng, ngài làm sao vậy?"

Đám đông hoảng sợ nhìn Tôn Trở, không ít kẻ đã bắt đầu nháo nhào cả lên.

"Không... không thể nào, ta sắp thành tiên rồi, rõ ràng ta sắp thành tiên đến nơi rồi."

Tôn Trở thò đầu ra khỏi vại nước, giọng nói mang theo tiếng nức nở nghẹn ngào.

*Rắc rắc.*

Năm ngón tay gã bắt đầu rụng rời.

Gã quay người nhào về phía ban thờ trong điện, dứt khoát giật phăng tấm vải trắng phủ trên tượng Tiên nhân.

Ngay lập tức, bức tượng đất sét sứt sẹo thảm hại lộ ra trước mắt các tín đồ. Đám đông ồ lên xôn xao, bàn tán về việc tại sao bức tượng Tiên nhân mới nặn lại cũ nát đến nhường này.

Tôn Trở căn bản chẳng thèm quan tâm, gã bốc từng nắm đất vàng nhét vào miệng, chưa kịp nhai đã nuốt chửng vào bụng.

Đất vàng vừa trôi xuống cổ họng đã lập tức rơi ra từ những vết nứt trên người gã, cảnh tượng vô cùng hãi hùng.

Có đạo sĩ phản ứng kịp thời, vội vàng đóng chặt cửa chính của chủ điện lại.

Trước khi chết, miệng Tôn Trở vẫn còn lẩm bẩm về chuyện đắc đạo thành tiên, rồi cuối cùng thân xác gã hoàn toàn vỡ vụn.

Trịnh Phúc còn đang ngây người thì thấy bà lão kia chẳng biết từ lúc nào đã vượt qua đám đông, tấm lưng còng từng bước tiến về phía chủ điện. Tên ăn mày cũng đã biến mất tăm.

Gã vội vàng hỏi: "Sư tôn, chúng ta có vào không..."

"Đợi đã."

Giọng Bắc Tốc đạo nhân mang theo chút chần chừ. Thật sự là những gì xảy ra khi tiếp xúc với Nhậm Thanh trước đây vẫn còn rõ mồn một trước mắt, lão không tin người này lại không bố trí thủ đoạn gì.

Quanh bốn góc tường của Như Ý quán, máu tươi đang âm thầm chảy ra.

Lão phát hiện chẳng biết là thủ đoạn của kẻ nào đã ngăn cách đạo quán. Không chỉ thần thức không thể xuyên thấu, mà ngay cả mắt thường nhìn vào cũng thấy sự sai lệch nhất định.

"Ai đó?"

Bắc Tốc đạo nhân vội vàng bước vào Như Ý quán, lại thấy một con chó hoang lở loét chạy ra.

Con chó đó mang khuôn mặt người, nó chủ động gặm nhấm thi thể của Tôn Trở, trong miệng phát ra tiếng gừ gừ khe khẽ.

Bắc Tốc đạo nhân hít sâu một hơi, kinh hãi thốt lên: "Thất Thông Tiên?!"

Trịnh Phúc không hiểu: "Sư phụ, Thất Thông Tiên là gì ạ?"

"Là luyện bảy phách của bản thân thành đạo thống của bảy vị Tiên nhân." Giọng Bắc Tốc đạo nhân đầy vẻ không thể tin nổi, "Con chó mặt người kia rõ ràng là Thi Cẩu trong bảy phách biến thành. Theo lý mà nói, Tam Hương nương nương chưa bao giờ truyền thụ đạo thống này."

Lão nhíu chặt lông mày: "Chẳng lẽ Tam Hương nương nương đã xảy ra biến cố gì?"

Con chó mặt người nuốt lấy một chút đất vàng, lắc lắc đầu rồi liếc nhìn xung quanh. Dường như nó đang mượn đất vàng để truy căn tìm gốc, tìm kiếm Nhậm Thanh đứng sau màn.

Bà lão thấy thế thì dừng bước, tên ăn mày cũng từ chỗ tối bước ra, tất cả đều đang chờ đợi phản ứng của con chó mặt người.

Càng có thêm nhiều ánh mắt thâm trầm đổ dồn về phía con chó.

Con chó mặt người đầu tiên khẽ gật đầu: "Hoàng Nê Tiên ta muốn lấy ba phần, còn về kẻ đứng sau kia, ta sẽ cho các ngươi biết lai lịch của hắn. Còn đối phó thế nào thì không liên quan đến ta."

"Được, mời đạo hữu. Kẻ này là địch hay bạn vẫn chưa thể biết được." Bà lão gật đầu.

Miệng con chó mặt người khẽ đóng mở, thần thức từ ấn đường bộc lộ ra, rõ ràng là đang thi triển thuật pháp.

Nhưng một lát sau, biểu cảm của nó lại trở nên hoang mang lo sợ.

"Không đúng, không đúng..."

Con chó mặt người như thể đang cảm ứng được điều gì đó, trong giọng nói lộ rõ vẻ kinh hoàng: "Hắn... quanh thân hắn sương khói tự vây quanh, sau đầu vầng sáng luân chuyển như đầm nước sâu, trong bụng khí lưu ly bảy sắc tuần hoàn không dứt..."

Chưa nói hết câu, miệng nó đã không còn kiểm soát được mà ngoác rộng ra tận mang tai. Gân xanh và mạch máu thình thịch nhảy lên, phảng phất như có thứ gì đó sắp nổ tung từ trong cổ họng.

Con chó mặt người quay đầu nhìn bà lão, ánh mắt đầy oán độc: "Mai Hoa bà bà, ngươi hại khổ ta rồi!"

Dứt lời, thân thể nó bành trướng kịch liệt với tốc độ mắt thường cũng thấy được, xương cốt phát ra những tiếng động như không chịu nổi gánh nặng.

*Bùm!*

Một tiếng nổ trầm đục vang lên, đầu con chó mặt người nổ tung, thịt vụn văng tung tóe khắp mặt đất.

Đồng tử Bắc Tốc đạo nhân co rụt lại, còn chưa kịp hoàn hồn đã nghe thấy từ trên đường phố cách đó không xa liên tiếp truyền đến sáu tiếng nổ trầm đục khác.

*Bùm! Bùm! Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!*

Giữa khu chợ huyên náo, những âm thanh ấy nghe đặc biệt chói tai, khiến người qua đường đồng loạt ngoái nhìn.

Bắc Tốc đạo nhân trong nháy mắt đã hiểu ra điều gì đó, giọng nói run rẩy: "Là... vị tu sĩ nắm giữ Thất Thông Tiên kia, sáu phách còn lại đã bị hủy sạch, thần hồn câu diệt rồi!"

Lão cẩn thận hồi tưởng lại màn tiếp xúc với Nhậm Thanh, có thể khẳng định rằng người sau vẫn chưa thành tiên.

Kẻ này... rốt cuộc là thần thánh phương nào!!

Trong mắt Mai Hoa bà bà thoáng qua một tia sợ hãi, không chút do dự mà rút lui ngay lập tức.

Hài cốt Hoàng Nê Tiên tuy quan trọng, nhưng tồn tại đứng sau kia căn bản là hạng không thể đắc tội nổi.

Những tu sĩ còn lại cũng không dám dừng lại thêm.

Bắc Tốc đạo nhân cuối cùng nhìn sâu vào chủ điện một cái, không kìm được mà lẩm bẩm lại: "Quanh thân sương khói tự vây quanh, sau đầu vầng sáng luân chuyển như đầm nước sâu, trong bụng khí lưu ly bảy sắc tuần hoàn không dứt."

"Loại đạo thống gì mà có thể tu thành cái dạng này... bộ dạng đáng sợ đến mức bất thường!"

Thuật pháp ngăn cách đạo quán biến mất, mười mấy con chuột lặng lẽ lủi vào trong chủ điện.

Trong lúc Bắc Tốc đạo nhân còn đang ngẩn ngơ, không chỉ tượng Tiên nhân đã biến mất tăm, mà ngay cả thi thể con chó mặt người cũng không còn ở chỗ cũ. Đáy lòng lão không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Người này vẫn còn đang ở trong bóng tối nhìn chằm chằm chúng ta, quả nhiên là đang câu cá.

Hai thầy trò vội vã rời đi. Như Ý quán khôi phục lại vẻ náo nhiệt, trên ban thờ trống rỗng trong chủ điện, chẳng biết từ lúc nào đã hơi nhô lên, phảng phất như có một pho tượng đang được thai nghén bên trong.

Các tín đồ dâng hương vẫn không bị ảnh hưởng chút nào, hay đúng hơn là họ đã sớm bị ảnh hưởng sâu sắc rồi.