Thứ 27 chương Nối giáo cho giặc

Nhậm Thanh đứng chờ một lát, mãi đến khi đạo đồng Hắc Thử mang chiếc quan tài và lớp vải lót trong động phủ đến, hắn mới đẩy xe ba gác của mình theo đường cũ trở về trước cửa đạo quán.

Nhậm Sơn Thạch không khỏi sững sờ, chiếc quan tài này nhìn rất lạ, ông chưa từng thấy nó trong nhà bao giờ. Chất gỗ của nó vừa dày vừa nặng, toát ra sắc đỏ sậm thâm trầm, mặt ngoài đầy rẫy những vết khắc nông sâu không đồng nhất.

“A Thanh, cái này...”

“Cha, con vừa nhớ ra trong góc khuất vẫn còn một cỗ quan tài nên đặc biệt đi lấy tới đây.”

Nhậm Sơn Thạch chần chừ vài giây rồi cũng không để tâm nữa, chỉ nghĩ là món đồ do Nhậm Thanh tự tay đóng lúc rảnh rỗi, bèn cùng hắn khiêng quan tài đặt vào vị trí tương ứng trước cửa. Đạo sĩ canh gác lại càng thờ ơ, vẻ mặt lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn.

Hai người bận rộn xong xuôi liền vội vã đi về nhà. Sau khi rời khỏi khu phố nơi Như Ý quán tọa lạc, không gian cuối cùng cũng vắng lặng hơn đôi chút.

Nhậm Sơn Thạch thở dài nói: “A Thanh, cha đang suy nghĩ, hay là sau này chúng ta ít nhận mấy việc ở tiệm quan tài lại? Con cứ chuyên tâm luyện võ thì hơn.”

Nhậm Thanh liếc mắt đánh giá một lượt, Nhậm Sơn Thạch lúc này đã lờ mờ lộ ra vóc dáng lưng hùm vai gấu.

“A Thanh, con không biết đâu, hôm nay giáo đầu lại khen cha đấy, nói tư chất ngoại công của cha không tệ, đợi một thời gian nữa nói không chừng có thể làm nên trò trống.”

Nhậm Thanh vừa định lên tiếng hưởng ứng thì lại nghe Nhậm Sơn Thạch khẽ lẩm bẩm: “Vân Nương chắc cũng không hy vọng cha dính dáng đến mấy chuyện ma chay nữa.”

“Vân Nương?”

Nhậm Sơn Thạch giật mình kinh hãi, mặt già đỏ bừng, ấp úng nói: “Không... không có gì...”

Nhậm Thanh mỉm cười nhìn chằm chằm Nhậm Sơn Thạch. Xem ra bà mai họ Vương kia cầm tiền xong là làm việc thật, lão cha của hắn cuối cùng cũng đã khai khiếu rồi. Hơn nữa, hỏa hầu của món “Đại dược đắc đạo” kia cũng ngày một chín muồi.

Nhậm Sơn Thạch sợ Nhậm Thanh nổi giận, vội vàng đánh bạo bổ sung: “Cha... trước kia cha từng nói sẽ không cưới vợ nữa, nhưng... Vân Nương, nàng ấy không giống như vậy.”

“Qua một thời gian nữa cha sẽ giới thiệu cho con biết, Vân Nương tuổi tác xấp xỉ cha, tính tình rất hiền hậu.”

Nhậm Thanh vui mừng gật đầu. Điển tịch Đạo giáo kiếp trước có nhắc tới: “Nhất niệm vô sinh tức tự do, thiên tai tán tận phục hà ưu”, ý nói phụ nữ dễ mang đến tai họa. Nhưng điều đó cũng chẳng ngăn trở hắn rèn luyện đạo tâm, nỗi khổ hôn nhân cứ để lão cha nhận lấy vậy.

Bần đạo chỉ chờ món “Đại dược đắc đạo” thành đan là được!

Thấy Nhậm Thanh không có dị nghị gì, bước chân của Nhậm Sơn Thạch cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Nhậm Thanh ngoảnh đầu nhìn Như Ý quán một cái, suýt chút nữa là quên mất chính sự. Kế tiếp, chỉ cần chờ đến giờ Tý.

...

Bóng đêm đen như mực, nhưng Như Ý quán lại đèn đuốc sáng trưng.

Những cỗ quan tài thu thập ban ngày lúc này đang được các đạo sĩ lần lượt khiêng vào đình viện. Có thể nghe thấy tiếng xe ba gác nghiền qua đường đá xanh vang lên kẽo kẹt, không ngừng vang vọng trong màn đêm tĩnh mịch.

Tôn Ngăn tận mắt chứng kiến một nghi thức huyết tế quái dị để giúp Tống Bách Chu thành tiên. Nếu tương lai có một ngày gã cũng có thể đắc đạo thành tiên, thì chết một ít phàm nhân thì đã làm sao.

Chợt.

Tôn Ngăn nghe thấy trong chỗ tối có tiếng sột soạt huyên náo, giống như có vô số lũ chuột đang chạy loạn. Nhưng khi gã định vận dụng thần thức để nghe kỹ lại thì âm thanh đó lại biến mất không chút tăm hơi.

“Thôi bỏ đi.”

Gã không khỏi cảm thấy bực bội, luôn thấy có gì đó không ổn. Thật không ngờ, ngay trên chạc cây cách đó không xa, đạo đồng Ma Tước đã lặng lẽ ló đầu ra.

Giữa mi tâm của đạo đồng Ma Tước có nạm một con Hoàng Nê Nhãn, phù bảo này đã chằng chịt vết nứt. Thần thức của Nhậm Thanh nhờ vào đó mà nhìn lén được Như Ý quán, còn bản thân hắn thì đang ở tít tiệm quan tài phía nam thành. Nhậm Thanh không hề có ý định dấn thân vào hiểm cảnh, chỉ lặng lẽ tính toán thời gian.

Ánh mắt Tôn Ngăn rơi vào từng cỗ quan tài vừa đi ngang qua, gã quay đầu hỏi thăm đạo sĩ bên cạnh: “La sư đệ, tình hình ba tên tín đồ kia thế nào rồi?”

La Đại Trụ vội vàng chắp tay: “Bẩm sư huynh, đám tín đồ đã sớm nghỉ ngơi, chỉ chờ đến giờ Tý đệ sẽ đi đánh thức bọn họ, tuyệt đối không để lỡ việc của sư tôn.”

Tôn Ngăn không nói gì nữa, nhưng trong lòng lại đang tính toán nên chọn ai trong hai vị sư đệ. Lưu Tam quả thực là một lựa chọn tốt, xuất thân nghèo khó, không có chỗ dựa, chết rồi cũng dễ xử lý. Còn người kia... Trương Khuê tuy có chút bối cảnh, nhưng tiền bạc gã tặng lúc trước thực sự quá ít.

Trong lòng Tôn Ngăn dần đưa ra quyết định, ngay sau đó dư quang của gã lại chú ý đến một cỗ quan tài màu đỏ sậm, mặt ngoài đầy những vết khắc nông sâu quỷ dị. Chính gã cũng không rõ vì sao mình lại để ý đến nó như thế, chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc.

Gã không nhịn được mà liên tục nuốt nước miếng, chậm rãi đi tới.

“Dừng lại!”

Tôn Ngăn mở miệng ngăn cản, giọng nói mang theo một tia run rẩy khó nhận ra.

Cỗ quan tài bị đặt mạnh xuống đất. Tôn Ngăn phất tay đuổi các đạo sĩ chở quan tài đi, lại nói với La Đại Trụ: “La sư đệ, ngươi đi làm việc trước đi, có việc ta sẽ gọi.”

La Đại Trụ không dám hỏi nhiều, liền khom người lui ra.

Trong lúc bốn bề vắng lặng, sự rung động dưới đáy lòng Tôn Ngăn càng khiến gã bồn chồn khó chịu, phảng phất như trong quan tài có thứ gì đó đang kêu gọi mình. Gã không tự chủ được mà đặt tay lên mép nắp quan tài, bỗng nhiên dùng sức đẩy một cái.

Nắp quan tài mở ra, bên trong trống rỗng. Chỉ trải một chiếc áo lót thấm đẫm vết máu, tỏa ra mùi tanh nhàn nhạt.

Tôn Ngăn nhìn chằm chằm vào bộ huyết y kia, ánh mắt dần trở nên hoảng hốt, quỷ thần xui khiến thế nào mà gã đưa tay cầm lấy, rồi chủ động mặc lên người.

“Sư huynh! Sư huynh!”

Tiếng gọi của La Đại Trụ truyền đến: “Giờ Tý sắp đến rồi, có cần đi đánh thức ba người kia ngay bây giờ không?”

Tôn Ngăn bừng tỉnh, một nỗi sợ hãi không lời nào diễn tả được lập tức bóp nghẹt trái tim gã. Rốt cuộc mình đang làm cái gì thế này?!

Gã muốn cởi bỏ bộ huyết y ra, nhưng lại phát hiện lớp áo lót đã sạch bách, vết máu biến mất không dấu vết, như thể đã lặng lẽ thấm sâu vào da thịt. Tôn Ngăn lảo đảo lùi lại mấy bước, lúc này gã đâu còn tâm trí lo gì khác, liền lăn lộn bò toài chạy về phía chủ điện.

Chẳng phải Trần Cửu Lương cũng chết bất đắc kỳ tử không một dấu hiệu đó sao? Nhất định là có kẻ đang mưu đồ hãm hại Như Ý quán!

Không được! Mình phải nói cho sư tôn biết!!

Đạo đồng Ma Tước đậu trên đỉnh mái hiên chủ điện, dường như nó đã tìm được vị trí định vị của mình. Với tư cách là “phóng viên chiến trường”, góc độ quay trực tiếp nhất định phải đủ xảo trá. Nó ngoẹo đầu, lờ mờ có thể cảm nhận được sự đắc ý từ thần thức của Nhậm Thanh.

“Chiêm chiếp.”

Quả nhiên không nhìn lầm, vị tiên trưởng này thù dai thật đấy.

Tôn Ngăn tông cửa chủ điện xông vào: “Sư tôn! Đệ tử phát hiện...”

Lời chưa dứt, đồng tử của gã bỗng co rụt lại. Mặt đất trong góc khuất chẳng biết từ lúc nào đã bị đục ra một cái hố, một cỗ quan tài lộ ra phân nửa bên ngoài. Tôn Ngăn làm sao không nhận ra, đó chính là một trong những cỗ quan tài được chôn sớm nhất trong đình viện.

“Quan tài của Triệu Tiểu Lục sao lại...”

Rầm!

Đinh tán trên quan tài vốn đã lỏng lẻo, tấm nắp quan tài bay ngược ra ngoài với tiếng gào thét của gió. Ngay sau đó, một con quái vật khổng lồ khó lòng hình dung từ trong quan tài bò ra.

Quái vật cao hơn ba mét, cái đầu dị dạng sưng phồng, ngũ quan vặn vẹo thành một cục, lờ mờ có thể nhìn ra đường nét của một khuôn mặt mèo, nhưng hung tợn gấp trăm lần.

Hí!!!

Con quái vật phát ra tiếng rít không giống tiếng người, nước dãi theo răng nanh sắc nhọn nhỏ xuống. Cặp mắt của bức tượng Tiên nhân mở bừng ra.

Tống Bách Chu cũng phát giác ra điều bất thường, nhưng căn bản không kịp phản ứng. Con quái vật đã dùng cả tứ chi nhào về phía tế đàn, mang theo một cơn gió tanh thổi bùng khiến ánh nến lay động kịch liệt.

Tôn Ngăn sợ tới mức hồn bay phách lạc, hai chân mềm nhũn, ngửa đầu ngã xuống bậc thềm trước cửa, gáy đập mạnh vào tường khiến mắt tối sầm lại.

Trong chủ điện truyền ra những tiếng động đinh tai nhức óc. Tế đàn đổ sụp, tượng Tiên nhân vỡ vụn, xen lẫn tiếng quát tháo vừa kinh hãi vừa giận dữ của Tống Bách Chu.

“Trành... Trành?!!”

“Tri phủ còn chưa tới, rõ ràng vẫn chưa đến lúc chúng ta thành tiên, tại sao lại...”

Tôn Ngăn toàn thân run cầm cập như cày sấy, đến dũng khí ngẩng đầu lên cũng không có. Đạo đồng Ma Tước ngược lại còn nhìn một cách say sưa ngon lành.

Nhậm Thanh sững sờ, tinh tế suy ngẫm về cái chữ mà Tống Bách Chu vừa thốt ra.

“Trành?”

“Nối giáo cho giặc (Vi hổ tác trành)?”

Trong truyền thuyết, người bị hổ ăn thịt sẽ biến thành Trành quỷ (ma cọp vồ), linh hồn không được giải thoát, chỉ có thể trở thành nô bộc cho hổ.

“Tất cả nha dịch đều là Trành quỷ, vậy Sơn quân mà gã thợ săn ở chợ nhắc tới chẳng phải chính là...”

“Tri phủ là một con Hổ yêu?!!”